Cuando se mencionan los nexos entre lo económico y lo social, son dos concepciones del personal los que se enfrentan tradicionalmente pero que responden a dos corrientes dominantes según nos situemos.

- Concepción tradicional (principio de los 80) – lo social y lo económico se declaran incompatible. Al personal se le compara como un coste que hay que reducir al mínimo.

- Concepción renovada (después de los 80) – se asienta y afirma la verdadera sinergia entre lo social y lo económico, al personal se le concibe como un recurso que hay que optimizar.